爵士舞是非洲舞蹈的延伸，它雖然淵源于非洲，但卻在美國(guó)成長(zhǎng)，并在舞臺(tái)上大放光芒，成為最受歡迎的舞蹈。特別在美國(guó)國(guó)內(nèi)有著最重要部份的發(fā)展，爵士舞出現(xiàn)于二十世紀(jì)中期的五十年代，由黑人的社交舞，配上爵士樂(lè)的音樂(lè)而演進(jìn)下來(lái)的，自1917年有位叫班頓?歐爾斯崔寫(xiě)了一手叫The Jazz Dance，就變成為爵士舞蹈的永久代名詞。而且首次以舞曲的形式出現(xiàn)，增加了臀部的扭動(dòng)，肩部的抖動(dòng)，以及其他部位的獨(dú)立動(dòng)作，接著搖滾型的舞蹈也出現(xiàn)於紐奧良，從一向 擁抱的舞蹈轉(zhuǎn)變成分開(kāi)來(lái)對(duì)跳的舞蹈。
1936年爵士舞并入芭蕾的領(lǐng)域里，以音樂(lè)舞蹈混合一起的表現(xiàn)方式，在1940年時(shí)爵士舞分支出三種類型的動(dòng)作與表演方式 ，一種是具有強(qiáng)烈古典芭蕾味道的現(xiàn)代爵士舞，另一種是受了黑人及拉丁的現(xiàn)代爵士舞，另一種是受了黑人及拉丁舞蹈影響的阿福羅斯爵士舞，最后一種是摻雜詼諧音樂(lè)及踢踏舞的混合爵士。由於這三種不同類型的表演方式，使得爵士舞在表演的范疇方式中，有了一個(gè)更寬廣的領(lǐng)域。

現(xiàn)在爵士舞不僅承襲了傳統(tǒng)的爵士舞之外，也成功地融合了1950至1980年代 所流行的舞步，通常表現(xiàn)出現(xiàn)代年青人的心聲，呈現(xiàn)出生活形態(tài)與風(fēng)貌，它的演 變是隨著時(shí)代而走，所以和現(xiàn)代舞極為相似，它也是一種新社會(huì)結(jié)構(gòu)下精神的調(diào) 劑品，可自?shī)蕣嗜说囊环N舞蹈藝術(shù)。

爵士舞最初起源于黑人舞蹈。在20世紀(jì)初，隨著爵士樂(lè)的盛行，漸漸的在美國(guó)舞廳里開(kāi)始流行一些用爵士樂(lè)編出的舞蹈，這可以說(shuō)是爵士舞的最初發(fā)展形態(tài)；之后，隨著百老會(huì)以及好萊塢電影界爵士樂(lè)的進(jìn)入，隨之也開(kāi)始出現(xiàn)了用爵士樂(lè)編出的舞蹈，這對(duì)以后爵士舞的發(fā)展成型有重要的作用。后來(lái)，一些世界著名的編舞家如：羅賓斯、巴蘭欽等人也用爵士樂(lè)編出了舞蹈。他們與黑人舞蹈家結(jié)合，在黑人舞蹈的基礎(chǔ)上，用自己已知的印度舞、埃及舞并套用芭蕾舞的科學(xué)訓(xùn)練體系與爵士樂(lè)融合，爵士舞舞蹈體系就逐漸發(fā)展起來(lái)，成為一種真正舞臺(tái)形式的舞蹈。

20世紀(jì)50年代，由于爵士舞盛行于好萊塢的歌舞巨片與百老匯的音樂(lè)劇舞臺(tái)，爵士舞熱潮隨之掀起。這熱潮推動(dòng)了爵士舞的再度發(fā)展，各種流派的爵士舞以及獨(dú)特的訓(xùn)練方法逐漸形成，盛行于世界